Affiliate Marketing Jahresrückblick 2025 – Entwicklungen, Veränderungen und zentrale Erkenntnisse aus einem turbulenten Jahr

Einleitung

Das Jahr 2025 war für das Affiliate Marketing geprägt von Umbrüchen, neuen Anforderungen, technologischen Veränderungen und unerwarteten Marktverschiebungen. Kaum eine andere Performance-Disziplin hat so viele dynamische Bausteine wie der Affiliate-Kanal – und 2025 hat gezeigt, wie schnell sich Rahmenbedingungen ändern können.

Dieser Affiliate Marketing Jahresrückblick 2025 fasst zusammen, welche Entwicklungen das Jahr besonders geprägt haben, welche Herausforderungen Advertiser und Publisher bewältigen mussten und welche strukturellen Veränderungen den Markt nachhaltig beeinflusst haben.

Basierend auf den Gesprächen aus der aktuellen Podcast-Folge entsteht ein umfassender Überblick über ein Jahr, das den Affiliate-Kanal spürbar weiterentwickelt hat.

 Die vollständige Diskussion und Praxisbeispiele dazu gibt es in der Podcast-Folge – reinhören lohnt sich!

 

1. Ein Jahr beginnt mit Unsicherheit – Konsumlaune und Wirtschaftsdruck

Der Jahresauftakt 2025 war geprägt von Zurückhaltung.
Mehrere Faktoren belasteten sowohl Händler als auch Konsument*innen:

• wirtschaftliche Unsicherheit

• politische Entwicklungen

• Inflationsdruck

• steigende Werbekosten in anderen Kanälen

Viele Unternehmen agierten vorsichtig und prüften Budgets intensiver als in den Jahren zuvor.
Gerade zu Jahresbeginn zeigte sich, dass Nutzer preissensibler waren – ein Verhalten, das sich im Laufe des Jahres fortsetzte.

Erste Auswirkungen auf den Affiliate-Markt:

• höhere Nachfrage nach Rabattaktionen

• gesteigertes Interesse an Deal- und Gutscheinpublishern

• Bedacht beim Einsatz von TKP- oder Hybridmodellen

• Ad-Spend wurde stärker performancegetrieben ausgerichtet

Affiliate erwies sich dennoch wieder einmal als krisenresistent.
Während Paid Social und SEA mit hohen CPCs zu kämpfen hatten, blieb das Affiliate Marketing ein stabiler, kalkulierbarer Kanal.

Mehr Hintergründe dazu, wie das Marktumfeld das Affiliate Marketing 2025 geprägt hat, findest du hier.

2. KI verändert den Markt – aber nicht so schnell wie erwartet

2025 war das Jahr, in dem KI endgültig im Alltag der Nutzer angekommen ist.
Tools wie Google Gemini und ChatGPT erzeugen erstmals signifikanten KI-basierten Traffic, indem sie Nutzern Empfehlungen und Kaufoptionen direkt in der Antwort ausspielen.

Dennoch zeigte sich über das Jahr hinweg:
Die Publisher-Landschaft hat sich noch nicht dramatisch verschoben.

Was wirklich passiert ist:

• Erste spürbare Traffic-Verschiebungen bei großen Portalen

• Nutzer stellen mehr Fragen direkt an KI-Assistenten

• LLMs werden zu Empfehlungsmaschinen

• Publisher reagieren mit neuen Content-Strategien

• Tools wie „Multi modal Search“ beeinflussen Produktrecherche

Der vollständige Wandel, den manche erwartet hatten, blieb allerdings noch aus.
Stattdessen nahm 2025 die Rolle eines Übergangsjahres ein.

3. Googles Site Reputation Abuse Policy – ein Einschnitt für White-Label-Gutscheinseiten

Ein zentrales Ereignis 2025 war Googles Durchsetzung der Site Reputation Abuse Policy.

Was harmlos klingt, führte in Wahrheit zu einer massiven Marktbereinigung:

• White-Label-Gutschein-Domains verloren abrupt an Sichtbarkeit

• Publisher, die stark auf fremde Domainautorität setzten, brachen ein

• Verlage konnten diese Modelle nicht mehr ohne Risiko anbieten

• Deal- und Gutscheinportale erlebten einen deutlichen Traffic-Umschwung

Gerade für Publisher, die zuvor als „Gutscheinbereich eines großen Verlags“ agierten, ging ein komplettes Geschäftsmodell verloren.

Gleichzeitig zeigte sich etwas Überraschendes:

Der Umsatzverlust war nicht so dramatisch wie befürchtet – denn die Umsätze verschwanden nicht, sie verlagerten sich:

• klassische Gutscheinseiten

• Dealportale

• Cashback-Anbieter

• Loyalty-Programme
  waren die Gewinner dieser Umverteilung.

Ein klarer Lerneffekt 2025:
Suchmaschinenabhängige Modelle können jederzeit verschwinden.

4. Gutschein-, Deal-, Cashback- und Content-Modelle verschmelzen

2025 brach die klare Trennung zwischen unterschiedlichen Publisher-Typen endgültig auf.
Die meisten großen Portale setzten mittlerweile auf Hybridmodelle, um Reichweite und Einnahmen zu maximieren.

Beobachtete Entwicklungen:

• Deal-Communities integrieren Couponing

• Gutscheinseiten bieten Cashback an

• Cashback-Portale erweitern ihr Modell um Deal- und Content-Bereiche

• Preisvergleichsportale bauen Gutschein-Features ein

Für Advertiser bedeutete das:
Sie buchen nicht mehr ein Modell – sie buchen ein Gesamtpaket.

Dadurch entstehen neue Herausforderungen:

• Bewertung der Publisher-Leistung wird komplexer

• Attribution wird weniger eindeutig

• Tracking muss sauberer funktionieren

• Vergütungskonzept muss flexibler werden

Der Wunsch, mehrere Modelle unter einem Dach zu vereinen, prägt die Publisher-Landschaft nachhaltig.

5. Browser Extensions – eine alte Debatte kehrt zurück

Ein Thema, das 2025 unerwartet viel Aufmerksamkeit bekam, war der Einsatz von Browser Extensions – insbesondere Honey.

Durch reißerische Berichterstattung entstand der Eindruck, hier handele es sich um Fraud oder unlautere Geschäftspraktiken.
Die Podcast-Folge ordnet das Thema jedoch klar ein:

Fakten statt Emotionen:

• Nutzer installieren Extensions bewusst

• Auslösung erfolgt nur mit aktiver Nutzerinteraktion

• Das Modell existiert seit Jahren

• Google schreibt Interaktion als Voraussetzung vor

• In Deutschland ist die Relevanz geringer als international

Der „Hype“ entstand durch Missverständnisse, nicht durch neue Vorfälle.

Extensions bleiben ein valider Bestandteil vieler Affiliate-Programme, solange das Tracking sauber implementiert und die Provisionen sinnvoll strukturiert sind.

6. Conversion Protection – Tracking wird zum Kernthema

Wenn es einen Begriff gibt, der 2025 prägend war, dann dieser:
Conversion Protection.

Netzwerke und Publisher machten deutlich, dass sauberes Tracking unverzichtbar ist.

Viele Advertiser arbeiteten teilweise:

• mit veralteten Trackingweichen

• ohne serverseitiges Tracking

• mit fehlerhaften Consent-Konfigurationen

• mit fehlenden Touchpoints, die Conversions verschluckten

Netzwerke begannen daher, Advertiser stärker in die Pflicht zu nehmen – bis hin zu pauschalen Zahlungen, wenn Tracking-Lücken die Vergütung von Publishern verhinderten.

Der Grund ist einfach:
Publisher haben Kosten. Wenn ihr Traffic zwar Sales generiert, aber technisch nicht sauber vergütet wird, entsteht ein Ungleichgewicht, das die Branche langfristig gefährdet.

2025 wurde damit das Jahr, in dem Advertiser verstanden:
Tracking ist kein technisches Detail – Tracking ist die Basis des gesamten Kanals.

7. Fair Affiliate – Debatte um Vergütung & Nachhaltigkeit

2025 wurde intensiv über Fairness im Kanal diskutiert.
Die Initiative Fair Affiliate adressiert ein Problem, das viele Publisher betrifft:

• steigende Kosten für Traffic

• gleichzeitig sinkende Provisionen

• zunehmende Abhängigkeit von wenigen großen Trafficquellen

• Transparenzdefizite bei Attribution

Im Podcast wird ein besonders klares Beispiel genannt:
Ein CSS-Partner kauft denselben Traffic ein wie Google Shopping – wird aber deutlich schlechter vergütet.

Das zeigt:
Viele Advertiser behandeln Affiliate nicht auf Augenhöhe, obwohl der Kanal wertvolle Funktionalität, Reichweite und Performance liefert.

2025 war das Jahr, in dem die Diskussion offener wurde – und Publisher sich stärker zusammenschlossen.

8. KI im Affiliate-Alltag – operative Entlastung statt Disruption

Während KI die Suche verändert, zeigte sich im Affiliate-Marketing-Alltag ein anderer Trend:
KI wird zum operativen Werkzeug.

Teams nutzen sie zunehmend für:

• Reportings

• Dealpflege

• Kategorieoptimierung

• Partnerkommunikation

• Publisher-Research

• Content-Generierung

Da Affiliate einer der aufwendigsten Kanäle ist, wurde KI 2025 zu einer wichtigen Ressource, um Arbeitszeit zu sparen und Prozesse zu beschleunigen.

Den kompletten Deep Dive dazu, warum 2025 eher ein Übergangsjahr für KI im Marketing war, gibt’s hier.

9. Loyalty & Retail Media – Trotz Rückschlägen weiter stabil

Ein spannendes Kapitel war der Verlust des EDEKA-Deals bei der DeutschlandCard.

Viele erwarteten einen Einbruch, doch das Gegenteil trat ein:

• stärkere App-Nutzung

• neue Features wie digitaler Kassenbon

• bessere Nutzerbindung

• alternative Partner stiegen ein

Der Loyalty-Sektor zeigte damit, wie anpassungsfähig er ist.

10. Fazit – 2025 war ein Jahr des Lernens und der Klarheit

Der Affiliate Marketing Jahresrückblick 2025 zeigt deutlich:
Das Jahr war kein Krisenjahr, sondern ein Klärungsjahr.

Es wurde sichtbar, welche Geschäftsmodelle stabil bleiben, welche ihre Strukturen anpassen müssen und welchen Stellenwert Tracking, Consent und technische Präzision heute wirklich haben.

Die fünf klarsten Learnings 2025:

1. Tracking ist die Grundlage – nicht die Kür.

2. Google kann Geschäftsmodelle in Monaten verändern.

3. Publisher-Modelle verschmelzen – Flexibilität wird zentral.

4. KI verändert die Suche, aber der Wandel braucht Zeit.

5. Affiliate bleibt krisenresistent, aber vergütungsintensiver.

2025 hat gezeigt:
Affiliate Marketing bleibt einer der dynamischsten, aber auch robustesten Kanäle.
Wer datengetrieben arbeitet, flexibel bleibt und Partnerschaften ernst nimmt, hat auch im kommenden Jahr klare Vorteile.

-> Den vollständigen Rückblick findet ihr in der aktuellen Podcast-Folge.